Festa dell’otto dicembre
L’8 dicembre si celebra l’Immacolata Concezione della Beata Vergine Maria, una festività stabilita da papa Pio IX nel 1854 ma che in realtà aveva radici molto più profonde. Infatti l’origine risale al VII secolo e affonda le sue radici nell’Impero Romano d’Oriente, dove si dava credito ad alcuni versi del protovangelo di Giacomo, dove si afferma che Anna aveva concepito Madonna senza l’intervento di Gioacchino, che in quel periodo si trovava nel deserto. Nel IX secolo la celebrazione giunse anche in Europa, soprattutto nell’Italia meridionale e in Inghilterra e veniva definita “Concezione della santa vergine Maria”. La festa si diffuse anche in Francia, nonostante l’opposizione di molti religiosi, tra cui san Bernardo di Chiaravalle. I teologi meridionali si posero poi il problema se il fatto che Maria fosse stata concepita senza l’intervento del padre potesse averla esentata dal peccato originale e ne nacque una lunga disputa che terminò nel XIII secolo quando la festività venne cancellata dai calendari liturgici. I teologi però continuarono a discutere sulla questione e nel 1438, in seguito al Concilio di Basilea, riapparvero alcune celebrazioni. Fu poi papa Sisto ad approvare questi riti , tuttavia la celebrazione non aveva un vero e proprio riconoscimento ufficiale da parte del pontefice. Solo nel 1708 quando papa Clemente XI, dopo aver cambiato il nome della solennità in Concezione della Beata Vergine Immacolata, la proclamasse come festa di precetto. Il dogma della nascita di Maria senza peccato originale, tuttavia fu proclamata solo nel 1854 da papa Pio IX con la Bolla Inaffailis Decus. Nel 1864 il papa stabilì anche la forma liturgica per le celebrazioni, forma che venne poi mutata da papa Paolo VI nel 1969 e quella liturgia è quella che ancora oggi viene seguita. Nell’ottocento durante alcune apparizioni mariane, riconosciute dalla Chiesa, confermarono il dogma proclamato da Pio IX; i veggenti infatti dichiararono che la stessa Vergine asseriva di essere nata senza peccato originale. L’8 dicembre viene festeggiato con grande solennità in moltissime località. Anche in Francia la festività è molto sentita e a Lione, la sera dell’8 dicembre, vengono esposti su tutti i davanzali delle candele inserite in vasetti di vetro colorati. Sempre nel giorno dell’Immacolata in tutto il mondo cattolico iniziano diverse manifestazioni natalizie come i mercatini e i concerti di inni tradizionali che si ispirano alla natività.
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