La ‘rete fognaria’ del cervello
Anche il cervello umano è dotato di una 'rete fognaria' che drena i rifiuti: è formata da vasi linfatici che corrono paralleli a quelli sanguigni all'interno della più coriacea ed esterna delle meningi che rivestono l'organo, chiamata dura madre. Oltre ad allontanare la spazzatura prodotta dalle cellule, questa rete linfatica costituisce il punto di contatto diretto tra cervello e sistema immunitario: dunque potrebbe giocare un ruolo centrale in diverse malattie neurologiche come la sclerosi multipla. Il gruppo di ricerca, e' il primo ad aver osservato direttamente i vasi linfatici nel cervello di cinque volontari sottoposti a risonanza magnetica e, successivamente, in campioni di tessuto cerebrale prelevati durante le autopsie. L'esistenza di questa 'rete fognaria' era già stata ipotizzata due secoli fa dall'anatomista italiano Paolo Mascagni, ma la sua teoria non trovò conferme almeno fino al 2015, quando vennero scoperte le prime prove della sua presenza nel cervello dei topi. Prendendo spunto da queste ricerche precedenti, i ricercatori hanno provato a cercare indizi simili anche nell'uomo. Infatti videro letteralmente il cervello delle persone mentre drenava fluidi all'interno di questi vasi, racconta l'esperto. Quindi anche il cervello, come gli altri organi del corpo, viene drenato attraverso il sistema linfatico.
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