Italiana la nuova Comandante della Stazione Spaziale Internazionale

Samantha Cristoforetti, il quinto Comandante europeo della Stazione Spaziale, segue le orme dei precedenti astronauti dell’ESA Frank De Winne, Alexander Gerst, Luca Parmitano e Thomas Pesquet. L’astronauta italiana diventa però la prima donna europea a ricoprire questa posizione. Dall’inizio della sua missione, Minerva, nell’aprile 2022, Samantha Cristoforetti è stata Responsabile del Segmento Orbitale degli Stati Uniti d’America, supervisionando le attività nei moduli e nei componenti statunitensi, europei, giapponesi e canadesi della Stazione. Ufficialmente Comandante dell’equipaggio della Stazione Spaziale Internazionale dopo la tradizionale cerimonia di consegna con un simbolico passaggio di una chiave da parte del precedente Comandante. La cerimonia si è svolta ieri, mercoledì 28 settembre 2022, ed è stata trasmessa in diretta dalla Stazione Spaziale Internazionale su ESA Web TV. “Sono onorata della mia nomina a Comandante”, dice l’astronauta dell’Agenzia Spaziale Europea. In questa missione Samantha Cristoforetti ha fatto anche la sua prima passeggiata spaziale. Queste le parole del Direttore Generale dell’ESA, Josef Aschbacher: “La scelta di Samantha come Comandante dimostra chiaramente la fiducia e il valore che i nostri partner internazionali ripongono negli astronauti dell’ESA. Durante la missione Minerva, ha contribuito notevolmente ai successi scientifici e operativi della Stazione e il lavoro intenso continuerà ora sotto il suo comando”. Le cariche di comando vengono assegnate sulla base di decisioni congiunte prese da NASA (negli U.S.A.), Roscosmos (Russia), JAXA (Giappone), ESA (Europa) e CSA (Canada). L’ESA è rappresentata in questo processo di selezione dal Capo del Centro Europeo Addestramento astronauti (EAC) e Responsabile di programma della ISS, Frank De Winne dice: “Sono lieto che la programmazione sia cambiata in modo tale che a Samantha possa di nuovo essere assegnata la posizione di Comandante. Ha il nostro pieno appoggio per svolgere questo importante ruolo di leadership. Non c’è dubbio che la sua direzione garantirà ulteriori successi alla missione”.

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